Des superpouvoirs pour les travailleurs de force : Les exosquelettes d’Auxivo
Les coûts de la santé résultant du port de charges lourdes s’élèvent, selon les études, à environ 400 millions de francs suisses par an. Les arrêts de travail représentent également un coût important pour les entreprises. Les exosquelettes d’Auxivo offrent une solution préventive.
Il s’agit d’une armure high-tech, lourdement blindée qui confère à Iron Man ses superpouvoirs. Avec l’exosquelette, l’idée visionnaire des auteurs de bandes dessinées est devenue réalité : dans le monde du travail moderne, ces dispositifs facilitent la manipulation de charges lourdes pour leurs utilisateurs et les protègent des blessures et troubles musculo-squelettiques liés à l’effort physique.
Un démarrage fulgurant sur le marché
Durant quatre ans, une équipe de l’EPF Zurich s’est penchée sur les aspects biomécaniques, la conception et les effets des exosquelettes, réalisant un travail de pionnier avec des prototypes. En 2019, ces chercheurs sont devenus entrepreneurs et ont fondé Auxivo SA. En très peu de temps, cette jeune entreprise est devenue un acteur de premier plan dans le secteur des exosquelettes et s’est imposée comme l’un des leaders mondiaux du marché. Dario Bee, Product Development Engineer chez Auxivo, explique : « notre succès en tant que développeur et fabricant de systèmes d’assistance portables repose notamment sur notre expertise interne dans trois disciplines clés : la biomécanique, les sciences du mouvement et le génie mécanique. Cette combinaison nous permet de concevoir des produits innovants et faciles à utiliser, parfaitement adaptés aux exigences du quotidien professionnel. »
Une collaboration étroite avec les utilisateurs d’exosquelettes
Auxivo adopte une approche de développement axée sur la pratique et travaille en étroite collaboration avec les utilisateurs d’exosquelettes. L’accent est mis sur une qualité optimale, le confort du port, la robustesse et la durabilité. Les coûts pour les utilisateurs sont rapidement amortis : selon une enquête menée auprès de PME, l’absence d’un employé en raison de douleurs dorsales peut entraîner des coûts de 600 à 1000 francs par jour.
Une énergie issue de la tension et de la détente de ressorts textiles
Auxivo conçoit et commercialise exclusivement des exosquelettes sans motorisation. Leur fonctionnement repose sur des ressorts textiles qui se tendent sous l’effet du mouvement du corps et libèrent de l’énergie lors de leur détente. L’assistance fournie repose sur plusieurs principes physiques, tels que le transfert de charge ou la compensation de la gravité. Ces mécanismes sont mis en œuvre dans les modèles OmniSuit et DeltaSuit, conçus principalement pour soulager les épaules. « Un défi central consiste à reproduire l’articulation complexe de l’épaule humaine dans l’exosquelette qui l’entoure », explique Dario Bee. Afin d’imiter le mouvement naturel entre l’épaule et le haut du bras dans l’exosquelette, les ingénieurs d’Auxivo ont intégré dans ces modèles des guides linéaires miniatures de la marque THK, fournis par Bachofen. Ceux-ci sont compacts, robustes et permettent des mouvements linéaires fluides, critères essentiels pour cette application.
« THK est le Rolls-Royce des guides linéaires et Bachofen un fournisseur fiable » Dario Bee ne tarit pas d’éloges. Il se déclare très satisfait de la compréhension technique, de la communication ouverte et de la grande flexibilité Bachofen, qui s’exprime notamment par la fiabilité des livraisons lors d’augmentation soudaine de la demande.
Ce bel hommage est une source de motivation. Bachofen mobilisera encore plus de « superpouvoirs » afin d’offrir un service exceptionnel aux entreprises technologiques innovantes telles qu’Auxivo.